岐阜バスにみる｢デラックス観光バス｣の系譜

国内旅行の手段のひとつとして、観光バス(貸切バス)の利用が挙げられます。
乗車の機会として、遠足・修学旅行・会社の親睦旅行をはじめ、バスツア－への参加などがあります。
貸切バス需要は、１９７０年の大阪万博を契機に旅行ブ－ムが始まり、右肩上がりの成長を続けます。
バブル期を過ぎても、９０年代中盤までは横ばいの状態が続きましたが、その後衰退方向に転じます。
原因として、旅行形態の変化による市場縮小が考えられます。企業の福利厚生のあり方が見直され、親睦旅行が
めっきり減りました。また、インタ－ネットの普及により、個人旅行客のバスツア－離れが顕著にみられます。
これに追い討ちをかけたのが、２０００年に施行された貸切バス事業への新規参入の規制緩和です。
小規模事業者が増え、価格競争の激化により、従来の事業者は撤退または事業縮小を余儀なくされています。

このような経緯を踏まえ、ここでは地元のバス事業者｢岐阜乗合自動車｣(通称：岐阜バス)を取り上げます。
岐阜バスは、１９４３年 岐阜市を中心とした１２の事業者が統合して発足し、乗合バスの運行を開始しました。
１９５０年には貸切事業を、１９７１年には航空事業をスタ－トさせ、順調に業績を伸ばしていきました。
また、名鉄グル－プの一員でありながら、｢西濃観光バス｣｢華陽観光バス｣｢新東海観光バス｣｢京都観光バス｣
｢華陽自動車興業｣などグル－プ会社を傘下におき、長年にわたり｢岐阜バスグル－プ｣を形成してきました。
しかし、事業縮小は避けられず、９０年代後半よりグル－プ会社の整理・統合を進めていきます。
２００２年には、同社の貸切バス部門は｢岐阜バス観光｣に分社化され、現在に至っています。

岐阜バスは、古くから｢デラックス観光バス｣の導入に積極的なバス事業者として広く知られています。
常に業界の先陣を切り、昭和４０年代には全国初の寝台バス・カラ－テレビ付バスなどを登場させました。
それでは、貸切事業スタ－ト時の車輌より順に紹介していきます。画像は、岐阜バスオリジナル商品の下敷き
をはじめ、自身が所有する同社の販売促進用パンフレット、自身が撮りためた写真より抜粋していきます。
時代の最先端をゆく貸切バスの外観や車内の画像を通して、当時の社会情勢も垣間見ることができます。
鉄道や航空機などとは異なり、かなり専門的な内容も含まれますので、出来る限り補足説明をしていきます。
私個人の趣味的内容となりますが、興味がある方はご覧になってください。コメントもいただけると幸いです。

画像１枚目：｢すゞかけ｣(三菱ふそう[新三菱] Ｒ２７０/１９５６年式)････花のネ－ムの観光バスの１台です。
画像２枚目：｢ハイス－パ－ＴＶ３２｣(三菱ふそう[川崎] Ｂ９０５Ｎ/１９７１年式)････オバＱの寝台バスです。
画像３枚目：｢ロイヤル６０｣(三菱ふそう Ｂ９０７Ｓ/１９７５年式)････前頭部が突出したジャンボスタイルです。
画像４枚目：｢カイゼル３２｣(三菱ふそう ＭＳ５１３Ｒ/１９７８年式)････後部サロン付のパノラマデッカ－です。
画像５枚目：｢レッドキング｣(三菱ふそう Ｐ-ＭＳ７２９Ｓ/１９８８年式)････３６人乗り回転サロン付寝台バスです。
画像６枚目：｢ス－パ－サンライズ｣(三菱ふそう Ｕ-ＭＳ８２６Ｐ/１９９５年式)････５９人乗り一般車です。

☆各画像は、｢歴代観光バスの下敷き｣(２００７年発売)より抜粋しました。